Merkurs, Saules sistēmas planēta. Astotais pēc izmēra un svara. Tās tuvums Saulei un tās niecīgums padara to par visnetveramāko planētu, kas ir redzama ar neapbruņotu aci.
Skatīt arī -> Interesanti fakti par planētām
Neskatoties uz grūtībām to redzēt, Merkurs bija pazīstams vismaz šumeru laikos, apmēram pirms 5000 gadiem. Klasiskajā Grieķijā to sauca par Apollonu, kad tas parādījās kā rīta zvaigzne tieši pirms saullēkta, un Hermess, romiešu dieva Merkura ekvivalents grieķu valodā, kad tas parādījās kā vakara zvaigzne tūlīt pēc saulrieta.
Hermess bija ātrs dievu vēstnesis, un tāpēc planētas nosaukums, iespējams, ir atsauce uz tās straujajām kustībām attiecībā pret citiem debess objektiem.
Pat jaunākos laikos daudzi debesu vērotāji savā mūžā nebija redzējuši Merkuru. Tiek uzskatīts, ka Nikolajs Koperniks, kura heliocentriskais debesu modelis 16. gadsimtā izskaidroja, kāpēc Merkurs un Venera vienmēr parādās Saules tiešā tuvumā, savā nāves gultā pauda nožēlu, ka pats nekad nav skatījies uz planētu Merkurs.
Merkurs ir tikai otrā karstākā planēta. Lai gan Venera atrodas tālāk no Saules nekā Merkurs, patiesībā tā piedzīvo augstāku temperatūru. Tas ir tāpēc, ka dzīvsudrabam nav temperatūru regulējošas atmosfēras un tas izraisa ekstrēmākās temperatūras izmaiņas uz jebkuras planētas.
Liela daļa dzīvsudraba varētu būt pārklāta ar sausu lavu. Planētas ziemeļu līdzenumi šķiet gludi, jo lava, iespējams, ir izlijusi uz virsmas, nogludinot to, ceļojot. Lai gan zinātnieki šobrīd neredz vulkānisko aktivitāti uz Merkura virsmas, daudzi uzskata, ka tas varētu būt labs izskaidrojums tam, kā planēta izskatās šodien.
Merkurs ir mazākā Saules sistēmas planēta ar 4879 km diametru un ir viena no piecām planētām, kas ir redzama ar neapbruņotu aci.
Dzīvsudrabs ir otrā blīvākā planēta pēc Zemes. Neskatoties uz nelielo izmēru, dzīvsudrabs ir ļoti blīvs, jo tas sastāv galvenokārt no smagajiem metāliem un akmeņiem - sauszemes planētu galvenajām īpašībām.
Planētas atmosfēra ir tik plāna, ka zinātniekiem ir cits nosaukums: eksosfēra. Mēnesim un citiem Saules sistēmas ķermeņiem ir arī eksosfēras, kas, iespējams, padara to par visizplatītāko atmosfēras veidu Saules sistēmā.
Merkurs nepiedzīvo nevienu gadalaiku. Dzīvsudraba asij ir viszemākais slīpums no jebkuras citas planētas, kā rezultātā uz tās virsmas nav gadalaiku.
Pat ja Merkurs ir Saulei vistuvākā planēta, tā virsma joprojām var būt ļoti auksta. Dienas temperatūra var sasniegt 450 grādus pēc Celsija, bet naktī temperatūra var pazemināties līdz mīnus 170 grādiem pēc Celsija. Šīs svārstības ir pielīdzināmas temperatūras svārstībām, kas pārsniedz 600 grādus pēc Celsija, kas ir lielākā no visām planētām Saules sistēmā.
Dzīvsudrabs ir nosaukts pēc romiešu dievu vēstneša, kas grieķu mitoloģijā pazīstams arī kā Hermess. Tas ir saistīts ar ātrumu, kādā Merkurs riņķo ap sauli, un ātrumu, ar kādu romiešu dievība Merkūrs spēja nodot ziņas.
Dzīvsudraba kodola dzelzs kodols absorbē apmēram 75 procentus no planētas rādiusa. Milzīgais kodols satur vairāk dzelzs nekā jebkura cita Saules sistēmas planēta.
Dzīvsudrabam nav pavadoņu vai gredzenu tā zemās gravitācijas un atmosfēras trūkuma dēļ.
Kādreiz tika uzskatīts, ka starp Merkura un Saules orbītām eksistē planēta ar nosaukumu Vulkāns, taču šāda planēta nekad nav atrasta.
Astronomi neaptvēra, ka Merkurs ir planēta, līdz 1543. gadam, kad Koperniks publicēja savu Saules sistēmas Saules modeli, nostādot Sauli Saules sistēmas centrā, nevis Zemes centrā, kā tika uzskatīts iepriekš.
Planēta veido tikai 38% no Zemes gravitācijas. Tas nozīmē, ka Merkurs nespēj uzturēt atmosfēru, kas tam ir, un tā vietā to vēdina saules vēji. Tomēr tie paši saules vēji ienes arī jaunas gāzes, radioaktīvo sabrukšanu un mikrometeorītu putekļus, kas papildina atmosfēru.
Dzīvsudrabs pa savu elipsveida orbītu pārvietojas ar ātrumu aptuveni 180 000 km/h. Planētai nepieciešamas tikai 88 dienas, lai pilnībā riņķotu ap Sauli.
Zinātnieki uzskata, ka Merkura krāteros ir ledus. Planētas ziemeļu un dienvidu pols ir auksts un ēnā, kas var ļaut tiem notvert ūdens ledu. Meteorīti un komētas, iespējams, ir nogādājušas ledu uz šiem apgabaliem, vai arī ūdens tvaiki no dzīvsudraba var būt izplūduši un sasaluši.
Dzīvsudraba orbīta ir vairāk elipse, nevis apļveida. Pēc zinātnieku un astronomu domām, tai ir ekscentriskākā orbīta Saules sistēmā un vismazākā no visām planētām.
Zinātnieki uzskata, ka milzīgais asteroīds ietriecās Merkūrā pirms aptuveni 4 miljardiem gadu, izveidojot milzu krāteri aptuveni 1545 km platumā. Krāteris, kas nodēvēts par Kalorisas baseinu, varētu ietvert visu Teksasas štatu. Zinātnieki ir aprēķinājuši, ka asteroīdam, kas radīja krāteri, jābūt aptuveni 100 km platam.
Lasi tālāk: Interesanti fakti par planētu Merkurs bērniem