Komētas, tāpat kā asteroīdi, ir mazi debess ķermeņi, kas riņķo ap sauli. Tomēr atšķirībā no asteroīdiem komētas lielākoties ir izgatavotas no sasaluša amonjaka, metāna vai ūdens, un tajās ir tikai neliels daudzums iežu materiāla.
1. Vārds "komēta" cēlies no latīņu vārda "cometes", kas savukārt nāk no grieķu vārda "cometes", kas nozīmē "garmatains".
2. Komētu astes var būt garākas par 1 miljonu km.
3. Marks Tvens piedzima dienā, kad Hallija komēta lidoja tuvu zemei.
4. Pēc 11 gadiem kosmosā Rosetta kosmosa kuģis tika apzināti satriekts pret komētu, lai nodrošinātu tuvplāna fotoattēlus.
5. 2011. gadā zinātnieki arī atklāja, ka ūdenim komētā ir gandrīz tāds pats ķīmiskais sastāvs kā ūdenim Zemes okeānos – tas liecina, ka komētas, iespējams, ir atnesušas ūdeni uz Zemi pirms miljardiem gadu.
6. Komētas kodols ir izgatavots no ledus un akmeņu materiāla, un tā diametrs ir no vairākiem simtiem metru līdz 100 km.
7. 1999. gadā NASA veiksmīgi paņēma komētas paraugus. Paraugos bija pierādījumi par šķidru ūdeni, lai gan pētnieki secināja, ka komētas nekad nesakarst pietiekami, lai izkausētu ledu, ko tās var nēsāt.
8. Komētas varēja atdzīvināt Zemi un piepildīt mūsu okeānus. 2009. gadā NASA kosmosa zonde paņēma paraugu no Comet Wild-2 un atklāja, ka tas satur aminoskābi glicīnu - būtisku dzīvības celtniecības bloku.
9. Kad komētu karsē Saule, tās ledus sāk sublimēt. Saules vējā no komētas kodola tiek izpūsts ledus kristālu un putekļu maisījums, veidojot astes pāri. Aste ir tas, ko mēs parasti redzam, aplūkojot komētas no Zemes.
10. Daži pētnieki uzskata, ka komētas, iespējams, sākotnēji uz Zemi ir atnesušas daļu ūdens un organisko molekulu, kas tagad šeit veido dzīvību.
11. Jupiters ir "kosmosa putekļu sūcējs". Tā gravitācijas ietekme izraisa komētu un asteroīdu sadursmi uz tās virsmām. Jupitera ietekmes ātrums ir aptuveni 2000-8000 reižu lielāks nekā Zemei. Bez Jupitera asteroīdu sadursmes ar Saules sistēmas planētām iespējamība būtu daudz lielāka.
12. Komētām ir divas astes – ne viena. Komētām tuvojoties saulei, saules vējš un saules magnētiskais lauks slauka daļiņas astēs, kas stiepjas aiz komētas galvas. Putekļu daļiņas veido izliektu asti.
13. Komētas riņķo ap Sauli, taču tiek uzskatīts, ka lielākā daļa no tām apdzīvo apgabalu, kas pazīstams kā Orta mākonis, kas atrodas krietni tālāk par Plutona orbītu. Reizēm komēta šķērso iekšējo Saules sistēmu. Daži to dara regulāri, citi tikai reizi dažos gadsimtos.
14. Komētas riņķo ap Sauli pa elipsveida ceļiem – gluži kā planētas. Tomēr komētas ceļš ir daudz eliptiskāks nekā jebkurai planētai.
15. Mēs varam redzēt daudzas komētas ar neapbruņotu aci, kad tās iet tuvu saulei, jo to astes atspoguļo saules gaismu un pat mirdz, jo tās absorbē no saules enerģiju. Tomēr lielākā daļa komētu ir pārāk mazas vai vājas, lai tās varētu redzēt bez teleskopa.
16. Komētas ir vairākās kategorijās. Populārākās no tām ir periodiskas un neperiodiskas komētas.
17. Periodiskās vai īstermiņa komētas parasti definē kā tādas, kuru orbītas periodi ir mazāki par 200 gadiem.
18. Komētas kodols ir kā netīra sniega bumba. Komētas kodols sastāv no ledus, putekļiem un akmeņiem - Saules sistēmas paliekām, kas veidojās pirms 4,6 miljardiem gadu. Komētu kodoli ir vieni no tumšākajiem objektiem Saules sistēmā, kas atstaro tikai četrus procentus gaismas.
19. Pirmais Halley komētas "attēls" redzams uz Bayeux gobelēna, kas, iespējams, tika pabeigts 1077. gadā.
20. Komēta, kas astē izdala alkoholu un cukuru, tika atklāta 2014. gadā.
21. Komētas var ietriekties mūsu planētā – un tās jau to ir izdarījušas. Pētījumi liecina, ka komēta avarēja Sahāras tuksnesī pirms aptuveni 28 miljoniem gadu.
22. Komētas atstāj aiz sevis atlūzu pēdas, kas var izraisīt meteoru lietusgāzes uz Zemes. Piemēram, Perseīdu meteoru plūsma notiek katru gadu no 9. līdz 13. augustam, kad Zeme iziet cauri Svifta-Tatlas komētas orbītai.
23. 1909. gadā daži domāja, ka Halija komēta izraisīs milzīgu sprādzienu vai aprīs pasauli smieklu gāzē. Citiem vienkārši patika redzēt komētu.
24. Saulei tuvāko punktu komētas orbītā sauc par "perihēliju". Vistālāko punktu sauc par "afēliju".