Tie pastāv divas nīlzirgu sugas pasaulē: parastais nīlzirgs un pigmejnīlzirgs. Abi ir zīdītāji, kas dzīvo Āfrikā, un katrs ir nīlzirgu ģimenes loceklis. Uzziniet interesantu informāciju un sīkumus par nīlzirgiem.
1. Nīlzirgi dzīvo Subsahāras Āfrikā. Viņi dzīvo apgabalos ar daudz ūdens, jo lielāko daļu laika pavada zem ūdens, lai āda būtu vēsa un mitra.
2. Lai gan nīlzirgi lielu daļu savas dzīves uzturas ūdenī, viņi nevar peldēt. Staigājiet vai stāviet uz virsmām zem ūdens. Nīlzirgi pavada dienu ūdenī, lai pasargātu savu ādu no saules.
3. Lai gan nīlzirgi var aizturēt elpu apmēram septiņas minūtes, lielākā daļa pieaugušo nīlzirgu atgriežas elpot ik pēc trim līdz piecām minūtēm, lai elpotu. Tas ir automātisks process – pat guļošie nīlzirgi var šādi elpot, nepamostoties.
4. Tie izdala taukainu sarkanu vielu, kas darbojas kā mitrinātājs, saules bloks un aizsargā no mikrobiem.
5. Nīlzirgi var aizvērt nāsis un ausis, lai novērstu ūdens iekļūšanu. Tāpēc nīlzirgu teļi var zīst uz sauszemes vai zem ūdens.
6. Nosaukums Hippo cēlies no sengrieķu vārda "upes zirgs".
7. Neskatoties uz savu drukno formu un īsajām kājām, tas var viegli pārspēt vairumu cilvēku. Nīlzirgi īsos attālumos skrien ar ātrumu 30 km/h.
8. Nīlzirgi ir sabiedriski dzīvnieki, kas sastopami grupās, kurās parasti ir 10 līdz 30 locekļi, gan mātītes, gan tēviņi, lai gan dažās grupās ir pat 200 īpatņu. Neatkarīgi no lieluma grupu parasti vada dominējošais vīrietis.
9. Atvērtas maws var nepareizi interpretēt kā žāvas. Atverot muti, nīlzirgs iezīmē savu teritoriju un brīdina citus no iebrukuma tās teritorijā.
10. Nīlzirgs dzīvo līdz 40 gadiem.
11. Lielo izmēru dēļ nīlzirgs ir trešais lielākais sauszemes zīdītājs aiz ziloņa un baltā degunradža.
12. Nīlzirgi dienas laikā ceļos pa sauszemi līdz 10 km, lai atrastu barību. Viņi ganās četras līdz piecas stundas un katru nakti var apēst 68 kg zāles. Ņemot vērā to milzīgo izmēru, nīlzirgu barības patēriņš ir salīdzinoši zems.
13. Agro nīlzirgu vietējais areāls izplatījās visā Āfrikā, Tuvajos Austrumos un Eiropā. Nīlzirgu fosilijas pat parādījušās tālu Anglijas ziemeļos.
14. Nīlzirgs ir viens no agresīvākajiem radījumiem pasaulē un bieži tiek uzskatīts par vienu no bīstamākajiem dzīvniekiem Āfrikā. Tomēr, ja tas tiek apdraudēts uz sauszemes, tas bieži vien ieskrien ūdenī.
15. Lai gan jau sen tiek uzskatīts, ka nīlzirgi ir tikai zālēdāji, 2015. gada pētījumā atklājās, ka nīlzirgi laiku pa laikam barojas ar citu dzīvnieku, tostarp citu nīlzirgu, līķiem.
16. 2008. gadā IUCN nīlzirgu klasificēja kā nomocītu. Indivīdu skaits samazinās, visvairāk tas vērojams Kongo Demokrātiskajā Republikā.
17. Nīlzirgi ir ļoti skaļi dzīvnieki. Viņu kliedzieni un elsas ir pat 115 decibeli.
18. Klimata pārmaiņas un cilvēku ekspansija visā Eirāzijā ierobežoja vietu skaitu, kur nīlzirgi varēja sasniegt, un mūsdienās tie dzīvo tikai Āfrikā.
19. Ir zināms, ka nīlzirgi ir cūku radinieki, taču jaunākie pētījumi liecina, ka viņu tuvākie radinieki būtu vaļveidīgie – vaļi un delfīni.
20. Nīlzirgi piedzimst ūdenī.