Pirmais eiropietis, kurš apmeklēja šo apvidu, kuru pamatiedzīvotāji apdzīvojuši vairāk nekā 4000 gadu, bija kāds vīrietis vārdā Vankūvera. Tas ir Džordžs Vankūvers, slavenais britu pētnieks, kurš apstājās 1792. gadā, ceļojot uz Ziemeļamerikas Klusā okeāna piekrastes karti.
Sietlas pirmais miljonārs bija kokzāģētavas operators Henrijs Jeslers. Mērilendas štata Hagerstaunas dzimtene. Jeslers ieradās Sietlā neilgi pēc tam, kad bija apmetušies uz dzīvi un uzcēla valstī pirmo tvaika kokzāģētavu. Viņš ieņēma arī Sietlas 7. un 15. mēra amatu.
Sietlas pirmais ekonomiskās izaugsmes uzplaukums tika balstīts uz kokrūpniecību. Agri ieradušies izstrādātāji pārveidoja mežu no kokiem, kas vecāki par 1000 gadiem, baļķos un pēc tam no frēzētiem kokmateriāliem, kas sagatavoti nosūtīšanai uz Sanfrancisko.
Zelta drudzis bija Sietlas lielākais uzplaukuma periods pēc zelta atklāšanas Kanādas Klondaikas reģionā 1896. gada augustā. Sietla ir kļuvusi par sākumpunktu transportam uz Aļasku un Jukonas zelta laukiem.
Tā bija pirmā lielākā Amerikas pilsēta, kurā bija mērs. Berta Naita Lendesa dienēja no 1926. līdz 1928. gadam un bija ievērojama ar stingru nostāju pret korupciju. Piemēram, viņa vispirms atlaida policijas priekšnieku. Kopš tā laika pilsētā nav bijusi neviena cita mēra sieviete.
Kamēr Boeing pēc kara slēdza rūpnīcas un atlaida 70 000 darbinieku, uzņēmums ātri vien atkal kļuva par pasaulē vadošo pasažieru lidmašīnu ražotāju.
Lidmašīnu ražotājs Boeing tika dibināts 1916. gadā bijušajā kuģu būvētavā Lake Union krastā. Pirmais pasaules karš sāka biznesu. Boeing ražoja arī mēbeles un fonogrāfijas futrāļus. Komerciālās aviācijas attīstība, Otrais pasaules karš un reaktīvo lidmašīnu laikmets veicināja uzņēmuma straujo izaugsmi.
Viss centrālais biznesa rajons nodega 1889. gadā tā dēvētajā Lielajā Sietlas ugunsgrēkā. Tas sākās ar galdnieku, kurš sadedzināja līmi, un 116 hektāri nokrita pelnos. Pilsētas iedzīvotāji nolēma pilsētu atjaunot.
Sietla ir pasaulē lielākās kafijas ķēdes Starbucks dzimtene. Unikālo krūzi var iegādāties oriģinālajā Starbucks veikalā Pike Place Market, kas pirmo reizi tika atvērts 1971. gadā.
Smita tornis, 42 stāvu ēka, kas celta 1914. gadā, savulaik bija augstākā ēka uz rietumiem no Misisipi.