Domājot par Sibīriju, iespējams, nedomājat par pilsētām, nemaz nerunājot par ļoti lielām. Taču Irkutskā, tāda paša nosaukuma reģiona galvaspilsētā Krievijas aizsalušās tundras austrumu daļā, dzīvo vairāk nekā pusmiljons cilvēku. Šeit ir daži interesanti fakti par šo apbrīnojamo pilsētu.
1. Irkutska tika dibināta 1661. gadā kā Sibīrijas kolonizācijas forts. Tas bija galvenais krievu forts aiz Urāliem, tāpēc tur sākās visas ekspedīcijas uz Kamčatku un Aļasku. Gadsimtiem ilgi Krievijas imperatori un komunisti izraidīja politiskos ieslodzītos uz Irkutsku.
2. Irkutskas hidroelektrostacija ar jaudu 662,4 MW bija pirmā kaskādes hidroelektrostacija Irkutskas apgabalā. Dambja celtniecība sākās 1950. gadā un tika pabeigta 1958. gadā.
3. 1960. gadā Irkutsku bija paredzēts apmeklēt prezidentam Eizenhaueram. Vizīte nenotika, jo PSRS gaisa telpā tika sagūstīta amerikāņu spiegu lidmašīna. Strūklaka, kas joprojām atrodas Kirova laukumā, tika izveidota, gatavojoties prezidenta vizītei. No Irkutskas tika uzbūvēts arī asfaltēts ceļš uz Baikāla ezeru.
4. 2011. gadā iedzīvotāju skaits ir aptuveni 587 200 cilvēku. Irkutska ir nozīmīgs biznesa centrs Sibīrijā un tiek uzskatīts par svarīgu Transsibīrijas dzelzceļa mezglu.
5. Pirmie asfaltētie ceļi Irkutskā parādījās 1946. gadā, un pirmās mazās spēkstacijas tika uzceltas 1901. gadā.
6. Lielākā nozare Irkutskā ir Irkutskas Aviācijas rūpniecības asociācija, kas dibināta 1932. gadā Padomju Savienības Transbaikāla reģionā. Viņš ir vislabāk pazīstams kā Su-30 lidmašīnu ražotājs.
7. Tā kā Irkutska atrodas tuvu Mongolijai un Ķīnai, tā ir kultūras apmaiņas centrs. Pirmais ķīniešu veikals Irkutskā tika atvērts 1863. gadā.
8. Irkutska ir viena no vecākajām pilsētām Sibīrijā.
9. Šajā teritorijā atrodas vairāk nekā 1000 vēstures, kultūras un arhitektūras pieminekļu, kas ir saglabājušies to sākotnējā veidolā. Vērtīgākie pieminekļi ir federālas nozīmes objekti, piemēram, Iedzīvotāju nams ar Starceva ikonu gleznotājiem, Pārveidošanas baznīca, Angara ledlauža muzejs un Sibīrijas tirgotāju muiža.
10. Irkutska atrodas aptuveni pusceļā starp Krievijas austrumiem un Sanktpēterburgu. Daudzi iedzīvotāji ar to lepojas, apgalvojot, ka Irkutska ir valsts ģeogrāfiskā sirds.
11. Baikāla ezerā atrodas unikāls dzīvnieks - Baikāla ronis, kuru var redzēt savām acīm.
12. Irkutska atrodas tieši pie Angaras upes. Tā ir vienīgā no visām Baikāla upēm, kas iztek no šī ezera.