Sākotnēji Kolorādo kartupeļu vabole tika atrasta tikai ierobežotā apgabalā Ziemeļamerikas dienvidaustrumu daļā. Līdz ar kartupeļu audzēšanas izplatību šis kukainis nokļuva arī Eiropā un joprojām tiek uzskatīts par vienu no lielākajiem kaitēkļiem lauksaimniecībā. Lūk, ar šo neuzkrītošo vaboli saistīti kuriozi, kuru aviācijas uzlidojumi varētu izraisīt šausmas vietējo iedzīvotāju vidū.
Pirmo reizi Kolorādo vaboli 1824. gadā aprakstīja amerikāņu entomologs Tomass Sojs. Viņš Kolorādo vaboli nosauca par Leptinotarsa decemlineata, burtiski desmit bāriem, jo uz abiem hitīna vākiem bija 5 svītras.
Kolorādo vabole sākotnēji barojās ar lokāli sastopamo nakteņu augu lapām, kas aug Ziemeļamerikas dienvidaustrumu daļā. Tas sāka izplatīties Kanzasas un Nebraskas štatos, pateicoties augu izplatībai pa kolonistu izveidoto tirdzniecības ceļu tīklu.
Deviņpadsmitā gadsimta vidū Kolorādo štatā ieradās kolonisti no austrumiem, atvedot sev līdzi kartupeļu ražu, ap 1855. gadā. Izrādījās, ka kartupeļi kļuva par Kolorādo vaboles ārkārtīgi iecienītu ēdienu, kas ar tiem sāka iekarot jaunas teritorijas. .
Kolorādo vaboļu reidus ar šausmām aprakstīja toreizējie kolonisti un kolonisti. Ir apraksti par biezu šo kukaiņu slāni, kas burtiski daudzu kilometru garumā klāja Ņujorkas pludmali, vai vilcienu riteņu paliktņiem, kas slīd uz ķermeņiem.
1876. gadā Kolorādo vabole parādījās Vācijas pilsētā Brēmenē un pēc tam Liverpūlē un Roterdamā. Pirmajā pasaules karā Kolorādo vabole vienlaikus izplatījās Francijā, Beļģijā, Nīderlandē un Spānijā. Šī vabole, iespējams, parādījās Polijā okupācijas beigās, 1944. gadā ar kartupeļiem, kas okupantiem tika ievesti no Vācijas.
Pēc Otrā pasaules kara kukainis sasniedza arī Lielbritāniju, Dāniju, Somiju, Norvēģiju un Zviedriju. Tomēr tā nav aklimatizējusies valstīs ar zemu temperatūru, kas ierobežo jauno Kolorādo vaboļu paaudžu skaitu.
Nobriedušas vaboles var pārdzīvot ziemu, ierokoties augsnē 15-25 cm dziļumā. Dažas no tām ziemo pat divus ziemas periodus.